新生儿腹泻和呕吐有许多非感染因素（如解剖性，代谢性，酶性和炎性），但是感染仍是新生儿腹泻的最主要原因。

新生儿与婴幼儿及儿童相比，通常有较卫生的护理，母乳喂养也可保护新生儿。然而，在卫生条件较差的地区或贫穷和拥挤的家庭中，更经常地发生腹泻。医院内也可有暴发流行，特别在拥挤的婴儿室，粪口传播几乎为最常见的途径。大多数新生儿感染是通过被污染的产道时或由父母，同胞及医护人员的双手而传播，其他少见的原因有污染物或污染的奶制品。

最常报告的病因包括一些细菌（如大肠杆菌，沙门菌，空肠弯曲菌）和病毒，特别是轮状病毒（尽管轮状病毒常在无症状的新生儿中被发现）。较少见的病因有一些细菌（如志贺菌，肠炎耶尔森菌，亲水性产气单胞菌）和病毒（如小肠病毒，腺病毒，肠道病毒和冠状病毒），其他病原体如诺瓦克样病毒，星状病毒，杯状病毒在新生儿中的作用尚不明确。尽管生后1周新生儿体内常可分离出梭状芽胞杆菌及其毒素，这种细菌与抗生素应用后的腹泻（假膜性肠炎）仅有极少的关系（参见第157节梭状芽胞杆菌诱导的腹泻）。寄生虫是罕见的病因（如兰氏贾弟鞭毛虫，溶组织阿米巴）。

症状和体征

胃肠道感染，临床上表现为腹泻，常伴有呕吐，在新生儿很快引起严重的疾病。大便外观（可与母乳喂养新生儿的正常大便相同）可提示致病菌。血性和粘液性便提示结肠炎，通常由致病性大肠杆菌（eiec），沙门菌，志贺菌或空肠弯曲菌引起。相反，大量的水样便，甚至婴儿禁食时仍然持续则提示由肠毒素性细菌［如产毒性大肠杆菌（etec）］或病毒（如轮状病毒）引起的分泌性腹泻。

并发症

脱水可以是轻度（≤病例的5%），仅表现为口腔粘膜干燥；中度脱水（病例的7%~10%），可表现为皮肤弹性下降，眼眶和囟门凹陷；重度脱水（≥病例的10%），常伴有低血容量性休克。由于新生儿肾脏浓缩机制尚不成熟，通常直至脱水的晚期才表现出少尿。

电解质紊乱和代谢性酸中毒可导致行为异常（如嗜睡或激惹）或其他少见的并发症（如心律失常，颅内出血和肾静脉栓塞）。

可发生继发于由肠道病原体或正常肠道菌丛引起的胃肠炎（如沙门菌，志贺菌或空肠弯曲菌）的菌血症，而且可引起败血症或局部感染。败血症的症状通常很轻微和无特异性。

坏死性小肠结肠炎也是细菌性或病毒性胃肠炎的并发症之一。