《老老恒言》云：饭后食物停胃，必缓行数百步，散其气以输于脾，则磨胃而易腐化，《蠡海集》曰：脾与胃俱属土，土耕锄始能生殖，不动则为荒土矣，故步所以动之。《琅嬛记》曰：古之老人，饭后必散步，欲摇动其身以消食也。故后人以散步为逍遥。

散步的时间很随意，何时都可以，但是最佳时间应该选择在饭后，这是因为饭后食物会停留在胃中，如果缓行数百步就可以帮助胃更好地受纳水谷，并将腐熟后的水谷输送到脾，使食物得到进一步的消化吸收，然后输送到全身。《蠡海集》讲：脾与胃都属土，土地一定要经过精心耕锄，庄稼才能长得好；不耕作则为荒土，荒土是长不好庄稼的。所以散步就如同在帮助脾胃耕作一般，脾胃运化好了，食物消化得好，也就容易吸收得好，人的身体就会健壮。简言之，就是饭后散步有助于消化。唐代医家孙思邈在《千金要方》里讲：“饮食后应慢行数百步，以手按摩腹部数百遍，以消食畅气，不但使人能食且百病不生，有所修为而精神愉快。”古时的老人饭后都有散步的习惯，通过散步来帮助消食。所以后人将饭后散步称为“逍遥”。逍遥，逍遥，也就是很舒适的意思，消化好了，人自然是很舒适的。民间有句俗语“饭后百步走，活到九十九”，讲的就是这个道理。

饭后是否立即散步呢？现代研究表明，饭后散步，不宜吃完饭马上走，而是应在进餐30分钟后进行，因为这个时候胃的消化已经基本完成，胃对血液的需求量降低，散步的效果会更好。