中医认为，山楂味酸而甘、性微温，具有消食化积、活血化瘀等功效。适用于食滞不化、肉积不消、脘腹胀满、腹痛泄泻及产后瘀滞、腹痛、恶露不尽和血瘀经闭腹痛等症。

山楂自古就是一味消食导滞良药，尤其擅长消肉食积。食疗方如：①食积停滞、消化不良：鲜山楂3～5枚，洗净，饭后嚼食；或山楂15克，麦芽、神曲各12克，水煎服。②食肉不消：山楂（去核）30克，水煮食之，并饮其汁，每日2次。③食积腹痛泄泻：焦山楂10克，研成细末，酌加赤砂糖，开水调服。④小儿疳积、乳食停留：山楂（去皮核）与蜂蜜适量共煮为膏，每次1匙调服。

现代用山楂治疗心脑血管疾病，颇有效验。食疗方如：①高脂血症：山楂30克，荷叶10克，煎汤代茶饮服。②高血压：鲜山楂10枚，捣碎加冰糖30克，水煎服；或山楂15克，罗布麻叶6克，五味子6克，水煎代茶饮。③冠心病：山楂（去核）15克，菊花5克，决明子15克，沸水冲泡代茶，频服；或山楂、金银花各25克，水煎代茶饮。

山楂还是一味妇科良药。食疗方如：①产后瘀滞、恶露不尽、小腹疼痛：山楂15克（鲜品50克），益母草25克，当归15克，水煎服；或单味山楂炒炭，研末吞服，每次5～10克。②痛经：山楂10克，肉桂6克，水煎20分钟，加红糖温服。③闭经：山楂60克，鸡内金、红花各9克，红糖30克，分2次煎服，每日1剂。④美肤：在山楂应市季节，每天嚼食新鲜山楂10枚，平时则以山楂干果10克泡茶早晚服用，每隔5天加服珍珠粉0.3克，连续使用半年，能使皮肤日趋白皙。